Molécule représentant l'arôme synthétique, additif.

Arôme synthétique

Les consommateurs ont actuellement tendance à se méfier de l’arôme synthétique. Mais cette substance est-elle vraiment nocive ? Quelle différence avec l’arôme naturel ? Sous quelles conditions est-il autorisé dans l’industrie agroalimentaire ?

Sommaire
  1. — Définition
    1. — Pourquoi les industriels les utilisent ?
      1. — En quoi est-il dangereux pour la santé ?
        1. — Pour résumer
          1. — En conclusion

            En bref

            Note globale
            6 / 10
            • Naturalité
              L’arôme synthétique est évidemment de synthèse.
            • Toxicité supposée
              Il n’y a pas de toxicité réellement avérée, mais on manque de lisibilité sur les process industriels et les molécules obtenues.
            • Manifestation secondaire
              Il n’y a pas de contre-indications connues.
            • Contre indication
              Aucune contre-indication à son ingestion.

            Préferénces alimentaires

            • Additif naturel
              Synthétique
            • Additif non nano
              Non nano
            • Additif non OGM
              Non OGM
            • Additif utilisable en bio
              Non utilisable en bio
            • Additif sans gluten
              Convient aux régimes sans gluten
            • Additif Hallal
              Possiblement non Hallal
            • Additif vegan
              Peut ne pas convenir aux régimes Vegan

            Définition

            Lorsque le fabricant ne spécifie pas naturel derrière le terme arôme, il s’agit forcément d’une forme synthétique. C’est un ingrédient produit par synthèse chimique. Il est ajouté aux aliments pour leur conférer un goût et/ou une odeur spécifique.

            On distingue deux grandes catégories :

            • ceux identiques aux arômes naturels, fabriqués chimiquement pour qu’ils aient la même structure moléculaire qu’une substance existant à l’état naturel, et par conséquent ils auraient une flaveur similaire ;
            • ou bien un arôme artificiel, qui implique la création de nouveaux goûts et/ou odeurs.

            Parmi ceux identiques aux formes naturelles, on peut trouver :

            • les substances aromatisantes synthétiques, qui reproduisent les molécules des ingrédients alimentaires possédant des propriétés aromatisantes ;
            • les arômes de transformation, qui reproduisent la flaveur obtenue lors de la cuisson des aliments ;
            • ou de fumée, qui reproduisent le goût et/ou l’odeur de fumée des aliments fumés traditionnellement.

            Il existe deux sortes d’arôme artificiel :

            • celui qui n’existe pas dans la nature ;
            • celui issu de la modification d’un arôme naturel, afin d’en améliorer les propriétés.

            Pourquoi les industriels les utilisent ?

            Ils servent généralement à relever l’odeur ou la saveur d’un aliment. Mais il se pourrait qu’ils soient aussi utilisés dans le but de réduire le coût de fabrication d’un aliment. Dans ce contexte, les industriels remplaceraient une bonne partie de l’ingrédient principal par cette substance.

            Néanmoins, l’arôme synthétique a l’avantage d’être moins cher que la forme naturelle, alors que le résultat recherché est quasiment identique.

            Certains types permettent également de conférer aux aliments une saveur ou une odeur originale, nouvellement créée, qui n’existe pas dans la nature.

            A noter : sur les étiquettes, un arôme synthétique est simplement indiqué comme « arôme ». Aucun fabricant ne va mentionner ni « synthétique » ni « artificiel » ni « identique au naturel ». En revanche, la forme naturelle sera clairement notée comme étant un « arôme naturel… ».

            En quoi est-il dangereux pour la santé ?

            Favoriserait-il la prise de poids ?

            Qu’ils soient naturels ou synthétiques, ceux qui confèrent un goût sucré sont très privilégiés dans le cadre d’un régime minceur. Ils permettraient de freiner l’appétit, d’autant plus qu’ils ne renferment que moins de 5 calories pour 100 g.

            Malheureusement, après le régime, bon nombre de patients seraient victimes de cette habitude de consommer ce type de produits. Ils auraient tendance à se ruer vers des plats trop sucrés ou gras, ce qui pourrait déclencher une reprise de poids.

            Controverse sur la sécurité des arômes de fumée 

            La sécurité de ce type de substance fait souvent l’objet de controverse. Mais leur utilisation dans ou sur des denrées alimentaires est-elle si dangereuse ? Faut-il privilégier le procédé de fumage traditionnel ?

            Il faut savoir que ce sont généralement les aliments fumés qui poseraient des problèmes de santé, dus notamment à l’éventuelle présence d’hydrocarbures aromatiques polycycliques. Toutefois, grâce au fractionnement et à la purification auxquels ils sont soumis, ils seraient moins problématiques que le procédé de fumage traditionnel.

            Certains composants de fumée sont nocifs pour la santé humaine, c’est vrai. Mais selon les conditions exigées par la législation, ces substances ne devraient plus contenir de composants nocifs.

            D’après le règlement (CE) N° 2065/2003 du 10 novembre 20031‌, leur production devrait se faire en plusieurs étapes :

            • condensation de la fumée ;
            • fractionnement de la fumée condensée, afin d’obtenir un condensat de fumée primaire et une fraction de goudron primaire ;
            • purification de ces produits primaires, pour éliminer les composants de fumée nocifs ;
            • transformation de ces substances en arômes de fumée.

            La sécurité de ces produits primaires est soumise à une évaluation toxicologique de la part de l’EFSA (Autorité européenne de sécurité des aliments), en tenant compte :

            • de l’espèce de bois utilisée ;
            • des méthodes de production ;
            • des niveaux d’utilisation prévus.

            Des complexes chimiques qui pourraient nuire à la santé ?

            En général, les consommateurs craignent la toxicité des composés chimiques qui constituent l’arôme synthétique. De plus, rares sont les industriels qui dévoilent les ingrédients utilisés dans la fabrication de ces substances. Mais selon le règlement (CE) N° 1331/2008 du 16 décembre 20082‌, « l’autorisation de mise sur le marché des substances doit être précédée d’une évaluation scientifique indépendante, du plus haut niveau possible, des risques qu’il présente pour la santé humaine ».

            La décision sur son innocuité ou sa nocivité tiendrait compte non seulement des études scientifiques, mais également des facteurs sociétaux, économiques, traditionnels, étiques et environnementaux.

            Ainsi, l’arôme synthétique autorisé dans l’Union européenne ne devrait pas être dangereux pour la santé. D’ailleurs, quelques gouttes suffiraient pour relever le goût et l’odeur des préparations, une quantité si infime qui ne poserait aucun risque.

            Alors, lesquels sont autorisés ?

            Ceux autorisés par la Commission européenne figurent dans la liste communautaire, disponible dans l’Annexe I du règlement (CE) N° 1334/20083‌ du 16 décembre 2008.

            Cette liste est régulièrement mise à jour, et tient toujours compte des ajouts ou retraits de substances, ainsi que des modifications apportées aux conditions, spécifications ou restrictions d’utilisation de ces arômes alimentaires.

            Pour résumer

            • L’arôme synthétique est un ingrédient ajouté en très petites quantités dans les aliments pour relever leur goût et/ou leur odeur.
            • Il est fabriqué par synthèse, à partir de molécules chimiques ou dans le cadre d’un procédé industriel.
            • Il peut être identique aux formes naturelles ou être purement artificiel.
            • Identique au naturel, il s’agit d’un produit chimique dont les propriétés sont similaires à celles d’une substance qui existe à l’état naturel.
            • Un arôme artificiel est fabriqué chimiquement, soit dans le but de créer une nouvelle saveur qu’aucune substance dans la nature ne peut conférer, soit afin d’améliorer les propriétés d’une forme naturelle.
            • Sa fabrication coûte beaucoup moins cher que pour les formes naturelles.
            • Selon les autorités sur la sécurité des aliments, il ne serait pas dangereux pour la santé, bien qu’il soit fabriqué chimiquement.
            • Seuls ceux figurant dans la liste communautaire de la Commission européenne sont autorisés dans l’industrie agroalimentaire sur le sol européen.

            En conclusion

            D’après les comités scientifiques chargés d’évaluer l’innocuité de l’arôme synthétique, cet excipient ne présenterait aucun danger pour la santé humaine. De toute façon, il ne serait utilisé qu’à de très faible dose. Néanmoins, il serait plus prudent de limiter la consommation des aliments contenant ces substances. On pourrait par exemple privilégier les produits bio, où les ingrédients chimiques autorisés sont très restreints.