Les gélules pullulan ont vu le jour récemment. Végétales, elles sont fabriquées avec des extraits de plantes, comme le tapioca ou le maïs. Apparemment, elles seraient plus naturelles que les enveloppes en cellulose HPMC. Est-ce la vérité ? Quelles sont leurs propriétés ? Sont-elles réellement inoffensives ?
En bref
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NaturalitéLe pullulan est issu de fermentation végétale. Aucun solvant n’est utilisé.
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Toxicité supposéeAucune toxicité n’a été rapportée.
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Manifestation secondaireAucun effet secondaire n’a été constaté.
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Contre indicationIl peut être pris par tous, même les nourrissons.
Préferénces alimentaires
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Additif naturelNaturel
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Additif non nanoNon nano
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Additif non OGMNon OGM
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Additif utilisable en bioNon utilisable en bio
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Additif sans glutenConvient aux régimes sans gluten
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Additif HallalHallal
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Additif veganConvient aux régimes Vegan
Définition
Les gélules pullulan commencent à prendre une part du marché des gélules végétales. Ici, ce polysaccharide est utilisé comme ingrédient principal, et non comme additif alimentaire (E 1204).
Il s’agit d’un polysaccharide produit par un champignon naturel du nom d’« Aureobasidium pullulans », issu de la fermentation de pulpes de plantes. Il est donc fabriqué à partir d’extraits de plantes, traités avec des ingrédients naturels dont de l’eau, de la gomme de guar et des extraits d’algues.
Le champignon nécessaire pour sa fabrication est cultivé dans un milieu riche en carbone, en azote et en minéraux. Le polymère fermenté est ensuite purifié et séché.
Il ne s’agit pas d’un produit de synthèse, et la production ne requiert aucun excipient chimique ni d’origine animale. Cette gamme de gélules est donc purement végétale.
Pourquoi choisir les gélules pullulan ?
Elles ont l’avantage d’être :
- totalement naturelles, produites sans additif chimique, ni solvant ni conservateur ;
- plus résistantes à l’oxygène par rapport aux autres types de capsules à enveloppes dures ;
- non toxiques ;
- non pathogènes ;
- non allergènes ;
- compatibles aux régimes végétarien, végétalien, halal et casher.
En général, elles se désagrègent en moins de 30 minutes après leur ingestion, ce qui permet une libération rapide des principes actifs. Pour celles plus épaisses, le temps de dissolution ne dépasserait pas les 60 minutes.
Il est utile de rapporter leurs inconvénients :
- Parfois elles se cassent, lorsqu’elles sont exposées à de grandes variations d’hygrométrie.
- Elles sont chères, et il se pourrait qu’elles soient plus coûteuses que les produits actifs, notamment en cas d’un nombre élevé de gélules cassées.
- Elles ne sont pas encore autorisées en bio.
Mais tout cela ne signifierait rien comparé aux propriétés vertueuses de ces capsules.
En quoi sont-elles dangereuses pour la santé?
La législation
Le pullulan, qui porte le code E 1204 dans le Codex Alimentarius, peut servir d’agent d’enrobage ou d’épaississant1.
D’après la réévaluation du Comité sur les additifs alimentaires de la FAO2 (JEFCA), son utilisation comme fibre alimentaire ne comporterait aucun danger. Il faudrait seulement tenir compte de certains effets gastro-intestinaux, lors de la détermination de la dose adéquate. Son exposition alimentaire serait de 0,4 g/kg pc/jour pour les enfants et adultes âgés de plus de 2 ans. L’EFSA (Agence européenne sur la sécurité des aliments), quant à elle, a indiqué que « l’utilisation du pullulan est acceptable pour les enveloppes des compléments alimentaires présentés sous forme de gélules […] » (Directive 2006/52/CE du 5 juillet 2006 de la Commission européenne3).
Aux Etats-Unis, cette substance est considérée comme GRAS (généralement reconnue comme sûre).
La fermentation fongique serait-elle inoffensive ?
Bien que les industriels et les scientifiques prônent l’innocuité des gélules pullulan, un doute sur la toxicité du polysaccharide subsiste encore chez les consommateurs. La fermentation fongique ne serait-elle pas toxique ?
La réponse est non. D’après les études effectuées sur des rats, l’ingestion de polysaccharide n’aurait pas d’effet néfaste sur l’organisme, même à des doses élevées. Et l’expérience sur des humains n’aurait produit d’effet indésirable qu’une sensation de ballonnement.
Mais pour dissiper ces problèmes digestifs, et pour plus de sécurité, les autorités ont établi une dose maximale de 10 g/jour.
Pour résumer
- Les gélules pullulan sont des capsules végétales, garanties 100 % naturelles, ne contenant ni additif chimique ni produit d’origine animale.
- Le pullulan est fabriqué à partir de la fermentation naturelle d’extraits de plantes. La culture de cette levure végétale doit se faire dans un milieu très strict.
- Végétales, elles répondent aux exigences des consommateurs suivant des régimes spécifiques : végétariens, végétaliens, ceux qui évitent les produits d’origine animale par éthique ou par conviction religieuse…
- Elles seraient plus efficaces que celles en gélatine ou en HPMC, en termes de résistance à l’oxygène.
- Le pullulan serait un matériau non toxique, non cancérigène, non allergène, non pathogène ; ces gélules seraient donc les plus sûres.
- Elles serait exemptes d’effets secondaires, et offrirait un meilleur confort digestif que ses concurrents.
- Pour le moment, elles ne sont pas encore certifiées bio.
- Elles ont l’inconvénient d’être parfois sujettes à des cassures.
En conclusion
Les gélules pullulan seraient les plus naturelles du marché. Elles ne présenteraient aucun danger sur la santé humaine. Elles seraient donc la meilleure solution pour les végétariens, les végétaliens et ceux qui adoptent un régime halal ou casher. Malheureusement, elles ne sont pas encore autorisées dans le bio.