Plante de la famille des Astéracées, l’échinacée est largement utilisée en complément alimentaire. Quels sont les critères de qualité ? Quelle forme privilégier : poudre, gélule, infusion, teinture-mère ? Découvrez également la posologie adaptée. Est-elle disponible en bio ? Existe-t-il des contre-indications ou des effets secondaires ?
Définition
Cette plante est utilisée en Amérique du Nord. Trois espèces peuvent être utilisées en phytothérapie : Echinacea purpurea, E. angustifolia et E. pallida.
Bienfaits et vertus de l’échinacée
Etudiés par la science
Nombre d’études ayant analysé ses vertus et bienfaits : 8091
Études cliniques réalisées sur l’Homme : 72*
*De nombreuses études cliniques ont été menées. Néanmoins, les résultats concernant les effets de cette plante sont jugés contradictoires.
Selon les autorités européennes (EFSA)
Les autorités européennes ont accepté les propriétés suivantes pour Echinacea purpurea *:
- renforce le système immunitaire durant la période hivernale ;
- apaise les maux de gorge et les cordes vocales ;
- soulage l’inflammation du pharynx ;
- est un adjuvant lors d’infections des systèmes urinaire, génital et respiratoire.
*Les numéros d’application sont : 3342, 2366, 2367, 3910.
Selon l’agence du médicament (EMA)
L’Agence européenne du médicament considère comme « traditionnellement établi » l’usage de la racine E. purpurea ou angustifolia dans « le traitement des rhumes »3 4.
Selon l’OMS
L’Organisation mondiale de la santé considère comme « traditionnel » l’usage de la racine d’Echinacea angustifolia ainsi que des feuilles et fleurs d’E. purpurea « dans le traitement des rhumes et des infections des voies respiratoires supérieures, du fait de leur action immunostimulante ». Elle reconnaît aussi leur usage traditionnel « dans le traitement des infections urinaires » et « dans l’amélioration de la cicatrisation des plaies et le traitement des inflammations cutanées ».
Origine
Source
L’échinacée est originaire d’Amérique du Nord. Aux Etats-Unis, c’est une des plantes les plus utilisées en phytothérapie. Elle est également cultivée en Europe.
Fabrication
Pour fabriquer la poudre brute, les parties aériennes ou la racine de la plante sont tout d’abord séchées puis broyées.
Afin d’obtenir des extraits secs, l’extraction des molécules actives est réalisée avec de l’éthanol et de l’eau. Ceux-ci sont ensuite évaporés.
Pour produire les teintures-mères, les parties aériennes sont macérées dans un mélange d’eau et d’alcool, qui est ensuite filtré.
Différentes qualités
La qualité des compléments alimentaires, à base d’échinacée, est hétérogène. Elle est disponible en poudre brute, extraits secs, extraits titrés et teintures-mères. Par ailleurs, différentes espèces sont utilisées ainsi que différentes parties de la plante (parties aériennes ou racine). Comment choisir ?
Composition
Elle contient de nombreux principes actifs pouvant être responsables de son activité biologique. Parmi ceux-ci on retrouve :
- des composés phénoliques : les échinacosides, l’acide cichorique, l’acide caftarique, l’acide chlorogénique ;
- des alkylamides ;
- des polysaccharides, des glycoprotéines5.
De nombreuses études ont démontré que la composition en principes actifs varie non seulement selon l’espèce mais également au sein d’une même espèce. La composition peut également varier en fonction des parties de la plante utilisée, de la période de récolte et de l’origine de la plante6 7.
Espèce
L’échinacée pourpre est l’espèce la plus utilisée dans les compléments alimentaires. L’espèce E. angustifolia est également utilisée. Leur composition en substances actives peut varier. En effet, la racine d’E. purpurea ne contient pas d’échinacosides mais elle renferme certains alkylamides, qui ne sont pas présents dans d’autres espèces.
Partie de la plante utilisée
La teneur en principes actifs varie en fonction de la partie de la plante utilisée. Néanmoins, dans les études cliniques, toutes les parties sont utilisées. Par ailleurs, il est important que les marques renseignent cette information sur les étiquettes des produits.
Poudre simple
Il s’agit de la forme la plus fréquente. La poudre brute peut avoir une qualité très hétérogène, car la composition en substances actives varie en fonction de nombreux facteurs. Cependant, certaines poudres sont titrées en principes actifs : les acides cichorique et caftarique.
Extraits secs
Les extraits secs sont plus rares que la poudre. Ils sont généralement davantage concentrés en principes actifs. Cependant, leur qualité et leur composition peuvent varier d’un produit à l’autre.
Extraits titrés
Certains extraits sont titrés en principes actifs (les acides cichorique et caftarique, les alkylamides, les échinacosides, les polyphénols et les polysaccharides).
Il existe aussi des extraits titrés uniquement en polyphénols. Ce titrage n’est pas très spécifique, car il regroupe un grand nombre de molécules de la famille des polyphénols. Les titrages en acides cichorique et caftarique, en alkylamides et échinacosides nous semblent être plus adaptés pour les produits à base d’échinacée.
Les teintures mères (ou extraits hydro-alcooliques)
Elle est également disponible en extraits hydroalcooliques. Les teintures-mères sont moins concentrées que les extraits secs. Cependant, elles sont utilisées dans de nombreux études cliniques. Elles contiennent également de l’alcool.
Plante séchée en vrac
La plante peut être séchée et être consommée sous forme de tisane. La qualité peut également être variable. Certaines molécules lipophiles peuvent ne pas être solubles dans l’eau.
Différentes formes
En gélules et en comprimés
La poudre ou les extraits d’échinacée sont souvent conditionnés dans des gélules. Elles peuvent être d’origine végétale ou d’origine animale, et peuvent contenir des additifs. Les comprimés sont un peu moins fréquents et contiennent généralement plus d’additifs.
En poudre
La poudre brute peut être vendue sous forme de poudre en vrac. Elle est adaptée pour les posologies importantes. Généralement, elle ne contient pas d’additifs.
Forme liquide
Les extraits hydroalcooliques (teintures-mères) contiennent de l’alcool. Même si la quantité est minime, ce type de produit est déconseillé aux personnes présentant une dépendance à l’alcool.
Certification bio
Elle peut être cultivée en agriculture biologique et être certifiée bio.
Les meilleurs produits
Nous vous conseillons de privilégier des produits titrés en principes actifs (acides cichorique et caftarique, les alkylamides ou les échinacosides). Ils peuvent être certifiés bio.
Les extraits secs non-titrés, ainsi que les teintures-mères, semblent être également intéressants. Ils renferment davantage de molécules actives que les poudres. Ils sont disponibles en bio.
Certaines poudres peuvent être également titrées en principes actifs. Elles sont disponibles en bio.
Posologie des études
Poudre
La posologie de la poudre varie généralement de 900 à 3200 mg par jour. Néanmoins, dans certaines études, la posologie suivante est indiquée : 6 à 10 g par jour.
Extraits secs
La posologie des extraits secs varie de 200 mg à 1000 mg par jour.
Teintures-mères
Dans les études, pour les teintures-mères d’échinacée, la posologie suivante est indiquée : 2,5 ml, 3 fois par jour, ou 50 gouttes, 2 fois par jour. Généralement, la posologie recommandée est de 20 à 30 gouttes, 3 fois par jour.
Dosage en complément alimentaire
En complément alimentaire, les dosages indiqués par les marques varient. Ils permettent néanmoins d’appliquer les posologies recommandées dans les études.
Utilisation pratique
Moment des prises
Entre les repas.
Durée
De quelques jours jusqu’à 8 semaines.
Précautions et danger
Effets secondaires
Elle pourrait provoquer des réactions allergiques. Les personnes fragiles, sujettes aux allergies, doivent être prudentes.
Contre-indications de l’échinacée
Sa prise est déconseillée chez les personnes souffrant de maladies auto-immunes et de maladies immunitaires8.
En raison du manque de données scientifiques, les femmes enceintes et allaitantes doivent s’abstenir d’en prendre. Les études menées sur des enfants à partir de 4 ans semblent démontrer son innocuité. Pour les enfants de moins de 12 ans, nous vous conseillons de vous référer à un médecin.
Interactions médicamenteuses
L’échinacée pourrait interagir avec des immunosuppresseurs et potentiellement diminuer leur action. Elle pourrait potentiellement interagir avec d’autres traitements.
- 1: 🔗 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/?term=echinacea%5BTitle%2FAbstract%5D+effect
- 2: 🔗 https://examine.com/supplements/echinacea/
- 3: 🔗 https://www.ema.europa.eu/en/documents/herbal-monograph/final-community-herbal-monograph-echinacea-angustifolia-dc-radix_en.pdf
- 4: 🔗 https://www.ema.europa.eu/en/documents/herbal-monograph/final-european-union-herbal-monograph-echinacea-purpurea-l-moench-herba-recens_en.pdf
- 5: 🔗 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6179083/
- 6: 🔗 https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1211/0022357056127
- 7: 🔗 https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0305197802000297
- 8: 🔗 https://www.ema.europa.eu/en/documents/herbal-monograph/final-community-herbal-monograph-echinacea-angustifolia-dc-radix_en.pdf