Gomme arabique

Définition

La « gomme arabique« , aussi appelée « fibres d’acacia » ou « gomme d’acacia« , est naturelle. Elle provient de la sève ayant exsudé sur le tronc et les branches de l’acacia sénégal, ou d’autres espèces appartenant à la famille des Fabacées (Légumineuses). Sa production ne nécessite aucune modification chimique. L’exsudat sec est simplement purifié, afin d’obtenir une gomme saine et bio.

C’est un polysaccharide complexe, que l’estomac de l’homme ne peut ni décomposer ni digérer. La substance reste donc intacte lors de sa traversée du système digestif haut, jusqu’à ce qu’elle atteigne le côlon. En effet, seules les bactéries intestinales peuvent digérer les fibres, via la fermentation.

La gomme arabique est dotée d’une excellente solubilité (91 à 97 % de fibres solubles), ce qui lui permet d’être plus digeste. Et son activité métabolique est très favorable à l’organisme : lors de sa décomposition, elle libère des acides gras à chaîne courte.

Par ailleurs, elle a un effet prébiotique efficace. Elle procure aux bonnes bactéries intestinales la source d’énergie nécessaire pour leur permettre de se multiplier rapidement.

A quoi sert-elle ?

Les fibres d’acacia ont les propriétés d’une colle, et sont souvent utilisées comme liant ou adhésif dans divers domaines, dont :

• la peinture ;
• la photographie ;
• les timbres-poste ;
• les enveloppes ;
• la cosmétique ;
• la céramique ;
• l’industrie pharmaceutique.

Dans la filière agroalimentaire, la gomme arabique est utilisée non seulement comme source de fibres, mais également comme additif alimentaire multifonctionnel, codé sous le numéro E414. C’est un excipient qui peut servir :

• de liant ;
• d’émulsifiant ;
• d’agent affinant (notamment dans la production de vin) ;
• de stabilisant ;
• d’épaississant ;
• de texturant ;
• d’agent d’enrobage ;
• d’agent de charge ;
• de support d’additifs.

On peut en trouver dans :

• les laits et produits à base de lait ;
• les sucres et sirops ;
• les boissons chaudes à base de grains et de céréales ;
• les crèmes et produits similaires ;
• le fromage et produits similaires ;
• les poissons et produits de la pêche ;
• les produits à base d’œufs ;
• les pâtes et nouilles ;
• les viandes, les volailles et les gibiers ;
• les matières grasses et desserts à base de matières grasses ;
• les glaces ;
• les fruits transformés ;
• les légumes et produits à base de légumes ;
• les confiseries ;
• les céréales pour petit déjeuner et desserts à base de céréales ;
• les produits à base de riz et de soja ;
• les produits de boulangerie ;
• les édulcorants de table ;
• les assaisonnements, condiments, épices, sauces, potages et bouillons ;
• les levures ;
• les boissons, alcoolisées ou non.

Selon le Codex Alimentarius¹‌, l’E414 est à utiliser selon les bonnes pratiques de fabrication (BPF), sauf pour les aliments complémentaires pour nourrissons et enfants en bas âge, où la concentration maximale devrait être limitée à 10.000 mg/kg.

 A noter : aux Etats-Unis, elle n’est pas encore reconnue en tant que fibres alimentaires. Sur le tableau des valeurs nutritives, elle est seulement considérée comme glucide.

Quel effet pour la santé ?

La législation sur la gomme arabique

Dans son Avis du 23 avril 2001²‌, relatif à l’évaluation de l’emploi du E414 en tant que fibre alimentaire, l’Anses (Agence française de sécurité sanitaire des aliments) a estimé que « la présence de gomme d’acacia doit être mentionnée clairement sur l’étiquetage pour informer le consommateur ».

Cet excipient est autorisé dans aliments pour nourrissons et enfants en bas âge.

D’après l’Annexe VIII du règlement (CE) N0 889/2008 du 5 septembre 2008³‌, il s’agit d’un ingrédient d’origine agricole, et peut être utilisé dans la filière bio, que ce soit dans les aliments d’origine végétale ou animale.

Un allié idéal pour perdre du poids

Constituée à plus de 90 % de fibres solubles, la gomme arabique serait plus efficace dans un régime amincissant. Elle pourrait servir de coupe-faim, et permettrait de modérer l’appétit.

Dans l’estomac, elle se gonfle et se dissout en contact de l’eau, pour se transformer ensuite en un gel un peu visqueux. Cette substance progresse doucement dans le système digestif sans se dégrader, ce qui donnerait une sensation de satiété.

Les fibres d’acacia et prévention des maladies cardiovasculaires

Elles aideraient l’organisme à ralentir l’assimilation des sucres et des graisses, notamment des mauvais cholestérols. Ce phénomène leur permettrait de prévenir les maladies cardiovasculaires, mieux que les fibres insolubles.

Cet excipient est également doté d’un indice glycémique assez faible. Il aurait ainsi l’avantage de maintenir le taux de sécrétion d’insuline à un niveau normal, ce qui serait favorable pour la prévention du diabète.

Adaptée au régime FODMAP

Grâce à son effet prébiotique très efficace, la gomme arabique aurait la capacité d’augmenter (de 3 fois plus) la quantité des bonnes bactéries intestinales.

En effet, il s’agit d’un glucide doux. Elle régulerait mieux le transit intestinal et soulagerait les inconforts digestifs, notamment les problèmes de gaz et de ballonnement. Elle est donc adaptée aux personnes qui souffrent du syndrome de l’intestin irritable, à ceux qui suivent un régime pauvre en FODMAP (Fermentable Oligo-, Di-, Mono-saccharides And Polyols).

Ainsi, elle se démarque par sa fermentation progressive, conduisant à la production du méthane, et non de l’hydrogène. En effet, c’est la fermentation produisant de l’hydrogène qui serait la cause de la distension de la lumière intestinale, et donc des troubles gastro-intestinales.

Protection du côlon contre les cancérogènes ?

D’après les chercheurs, ce sont les fibres insolubles qui pourraient éliminer le plus de substances cancérogènes. Gonflées d’eau, elles traversent plus rapidement le système digestif, agissant comme une éponge qui nettoie tout sur son passage.

En contenant plus de 90 %, elle serait donc moins efficace en tant que protectrice contre les cancers du côlon.

Que disent les autorités sanitaires ?

Dans le cadre de la réévaluation de la gomme arabique (E414) en tant qu’additif alimentaire⁴‌, en mars 2017, l’EFSA (Autorité européenne sur la sécurité des aliments) a estimé que cet excipient ne poserait pas de problème de sécurité pour la population générale. Le groupe scientifique n’a soulevé aucun effet indésirable en termes de toxicité subchronique et de cancérogénicité, et n’a pas jugé nécessaire de fixer une DJA (dose journalière admissible).

Les problèmes de flatulence signalés par certaines personnes seraient dus à une consommation trop élevée d’E414 (jusqu’à 30.000 mg/jour). D’après le Groupe spécial, cet effet secondaire serait non préjudiciable.

Pour résumer

• La gomme arabique (E414) est un additif alimentaire naturel, d’origine purement végétale, produite à partir de la sève séchée de diverses espèces d’acacia.
• Elle est autorisée dans les produits bio, ainsi que dans les aliments pour nourrissons et enfants en bas âge.
• Elle est constituée de plus de 90 % de fibres solubles, indigestibles par l’estomac mais décomposées par les bactéries intestinales.
• En Europe, elle peut contribuer dans l’apport en fibres alimentaires. Cette propriété nutritionnelle n’est pas encore reconnue aux Etats-Unis.
• Lors de sa digestion, cette substance libère des acides gras à chaîne courte très bénéfiques pour l’organisme humain.
• Elle est efficace en tant que prébiotique. C’est la nourriture des bonnes bactéries intestinales, favorisant leur croissance et leur équilibre.
• Cette substance pourrait agir comme coupe-faim, et serait donc un allié idéal dans le cadre d’un régime minceur.
• Contrairement aux formes insolubles, c’est une fibre douce qui convient aux personnes devant suivre un régime sans FODMAP. Elle améliorerait le transit intestinal, et réduirait les troubles gastro-intestinales.
• Elle diminuerait le taux des mauvais cholestérols, contrôlerait le taux de la glycémie et contribuerait dans la prévention des maladies cardiovasculaires.
• D’après les autorités sanitaires, elle ne présenterait aucun danger pour la santé. Aucune DJA n’est imposée.
• Une trop forte dose (jusqu’à 30.000 mg/jour) pourrait provoquer de la flatulence.

En conclusion

D’après les autorités sur la sécurité des aliments, la gomme arabique serait inoffensive. C’est une fibre qui conviendrait parfaitement aux personnes souffrant du syndrome de l’intestin irritable. Toutefois, il serait plus prudent de ne pas trop abuser sur la consommation journalière des aliments contenant cet ingrédient, car une très forte dose pourrait provoquer des flatulences.

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• 1: 🔗 http://www.fao.org/gsfaonline/additives/details.html?id=63
• 2: 🔗 https://www.anses.fr/fr/system/files/NUT2000sa0138.pdf
• 3: 🔗 https://eur-lex.europa.eu/legal-content/FR/TXT/HTML/?uri=CELEX:02008R0889-20140101&from=FR
• 4: 🔗 https://efsa.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.2903/j.efsa.2017.4741