La N-acétylcystéine est un dérivé de la cystéine. En complément alimentaire, quels sont les critères de qualité ? Quelle forme privilégier : poudre, comprimés ou gélules ? Existe-t-elle en bio? Nous vous aidons à effectuer votre choix. Découvrez également ses vertus thérapeutiques et le dosage adapté. Peut-elle représenter un danger?
Définition
Dérivé synthétique de la cystéine, elle n’est pas présente dans l’alimentation (contrairement à la cystéine sous sa forme libre). C’est un précurseur du glutathion, une molécule antioxydante.
Bienfaits de la N-acétylcystéine
Etudiés par la science
Nombre d’études ayant analysé ses vertus et bienfaits : 38941
Études cliniques réalisées sur l’Homme : 322 34 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
Origine
Source
La N-acétylcystéine est issue d’un procédé d’acétylation de la cystéine. C’est un dérivé synthétique qui n’est pas présent naturellement dans l’alimentation. Néanmoins, la cystéine utilisée pour la réaction d’acétylation peut provenir de différentes sources : fermentation25, bioconversion à partir d’un composé synthétique (DL-2-amino-2-thiazoline-4-carboxylic acid) ou par extraction à partir de kératine animale26.
Les principaux pays producteurs sont la Chine, le Japon et les Etats-Unis.
Fabrication
La première étape de fabrication consiste à produire de la L-cystéine qui servira ensuite à la réaction d’acétylation.
Fermentation
Une bactérie spécifique est mise dans une cuve, sur un substrat nutritif sucré. Il s’agit généralement de maïs, de topinambour ou de sucre de canne. Du sel d’ammoniaque est également ajouté au bouillon de culture, en tant que source d’azote.
La bactérie se nourrit de sucre et produit différentes molécules, dont la cystéine. La fermentation est suivie de plusieurs étapes de purification et de filtration, pour obtenir cet acide aminé sous sa forme la plus pure.
Bioconversion enzymatique
Sa production peut se faire aussi par une bioconversion enzymatique. Cette conversion est effectuée à l’aide d’une bactérie (comme lors de fermentation) sélectionnée à partir d’un composé spécifique : acide DL-2-amino-thiazoline-carboxylique. Le composé qui est la matière première pour cette réaction enzymatique est d’origine synthétique27.
Extraction à partir de kératine
Elle peut être extraite à partir des plumes d’animaux ou de cheveux. Elle est dans ce cas d’origine naturelle. Cette méthode est peu utilisée.
Différentes qualités
La qualité de la N-acétylcystéine repose surtout sur son degré de pureté.
Degré de pureté
Un grade de pureté proche de 100% apporte la garantie qu’il n’y a pas de traces :
- d’ammoniaque, employée en tant que source d’azote pendant la fermentation ;
- de résidus provenant de la bactérie ;
- d’impuretés liées à la réaction d’acétylation ;
- d’autres résidus employés lors de la production.
Le grade de pureté peut varier en fonction des lots de fabrication, mais se situe généralement entre 98,5 et 100%. On parle d’un complément de très bonne qualité, lorsque le degré de pureté est supérieur ou égal à 99%. Cependant, un niveau de pureté de 100 % ne peut pas être atteint pour chaque lot.
Ainsi, pour s’assurer de sa pureté, des analyses doivent être réalisées par un laboratoire indépendant européen.
Stabilité
La N-acétylcystéine peut s’oxyder au contact de l’oxygène et perdre ainsi ses capacités antioxydantes. Afin de l’éviter, il est mieux de privilégier le format « gélule » ou les poudres qui se consomment rapidement (1 à 2 mois maximum)28.
Différentes formes
Actuellement, elle est disponible en poudre, gélules ou comprimés.
Poudre
La poudre est le format le plus économique. Néanmoins, cette forme n’est pas très pratique à doser. Par ailleurs, l’acide aminé possède une odeur désagréable. Etant donné que la n-acétylcystéine peut s’oxyder au contact de l’air, il est mieux de privilégier les poudres qui se consomment rapidement (en 2 mois).
Gélules ou comprimés
Les gélules et comprimés permettent de masquer l’odeur de la poudre. Par ailleurs, les gélules ou les comprimés peuvent contenir des additifs.
Certification Bio
Il s’agit d’un acide aminé ; il ne peut donc pas bénéficier du label bio.
Les meilleurs produits
Nous vous conseillons de privilégier des produits dont la pureté est supérieure à 99% ; ce degré de pureté doit être confirmé par des analyses indépendantes. Les analyses doivent être réalisées sur le sol européen.
Privilégiez les produits sans ou avec un minimum d’excipients.
Posologie des études
Les doses standards lors des études cliniques sont de 600 mg à 1800 mg par jour29 30 31.
Dosage en complément alimentaire
Les dosages pour la n-acétylcystéine, recommandés dans les compléments alimentaires, sont généralement similaires aux posologies indiquées dans les études cliniques.
Utilisation pratique
Moment des prises
Pour les posologies importantes, il est conseillé de répartir les doses.
Durée de la cure
1 à 6 mois.
Danger et effets secondaires
Effets indésirables
La n-acétylcystéine peut entrainer les effets secondaires suivants : nausées, vomissements, diarrhée ou constipation. Plus rarement, elle peut provoquer des éruptions cutanées, de la fièvre, un mal de tête, une hypotension ou des problèmes hépatiques32.
Contre-indications
La prise chez la femme enceinte est possible mais uniquement sous contrôle médical. Elle est également déconseillée chez les enfants de moins de 12 ans, sans avis médical.
Les personnes sujettes aux calculs rénaux doivent s’abstenir d’en prendre.
Interactions médicamenteuses
Il convient d’éviter de consommer de l’alcool avant sa prise.
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- 3: 🔗 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16298736/
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- 24: 🔗 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3059186/
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- 26: 🔗 https://www.researchgate.net/publication/280993963_Production_of_Cysteine_Approaches_Challenges_and_Potential_Solution
- 27: 🔗 https://www.researchgate.net/publication/280993963_Production_of_Cysteine_Approaches_Challenges_and_Potential_Solution
- 28: 🔗 https://www.researchgate.net/publication/342359228_Stability_of_N-Acetylcysteine_NAC_in_Standardized_Pediatric_Parenteral_Nutrition_and_Evaluation_of_NN-Diacetylcystine_DAC_Formation
- 29: 🔗 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16298736/
- 30: 🔗 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18036807/
- 31: 🔗 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30771790/
- 32: 🔗 https://www.webmd.com/vitamins/ai/ingredientmono-1018/n-acetyl-cysteine-nac