Plante appartenant à la famille des Cactacées, le nopal est largement utilisé en phytothérapie. Quel produit choisir ? Quelle forme privilégier : poudre, gélules ou comprimés ? Quels sont les critères de qualité ? Découvrez également ses vertus thérapeutiques et la posologie adaptée. Peut-il représenter un danger ?
Définition
Opuntia ficus-indica, appelé aussi le figuier de Barbarie, est un cactus dont les fruits et les cladodes sont employés en cuisine ainsi qu’en phytothérapie.
Bienfaits et vertus du nopal
Etudiés par la science
Nombre d’études ayant analysé ses vertus et bienfaits : 4511
Études cliniques réalisées sur l’Homme : 52 3 4 5 6
Selon les autorités européennes (EFSA)
Les autorités européennes ont accepté les propriétés suivantes*:
- favorise la perte de poids (pour maigrir) ;
- réduit l’appétit et l’apport calorique ;
- absorbe les graisses et les sucres.
*Les numéros d’application sont : 2008, 3466.
Origine
Source
Le figuier de Barbarie est originaire du Mexique. Il pousse dans des zones arides, dans les pays méditerranéens et en Amérique Centrale.
Il produit des fruits comestibles. Cependant, dans les compléments alimentaires, la pulpe extraite des raquettes ou cladodes est utilisée.
A partir des graines des fruits, il est possible de réaliser une huile végétale, utilisée en cosmétique.
Fabrication
La pulpe des cladodes ou des fruits est séchée, puis broyée pour obtenir de la poudre. Le séchage peut se faire par lyophilisation, atomisation ou à partir d’air chaud.
La plupart des produits contiennent de la poudre de pulpe séchée ou des extraits. Pour extraire les substances actives de la plante, des solvants peuvent être utilisés : eau ou éthanol. Ils ne sont pas toxiques pour la santé.
Différentes qualités
Les prétendus bienfaits du nopal sont attribués à sa richesse en fibres alimentaires. Cependant, il contient d’autres substances intéressantes comme des polyphénols, des vitamines et des minéraux.
Teneur en fibres
Certains produits (poudre ou extrait) sont titrés en fibres alimentaires. Pour ce type de produits, la teneur en substances actives est contrôlée et connue. La teneur en fibres alimentaires et en principes actifs varie en fonction de l’origine géographique de la plante, de son âge et des conditions de transformation.
Neopuntia™ : le nopal biologique breveté
Il s’agit d’une poudre de cladodes, brevetée par une entreprise française. Les figuiers de barbarie employés proviennent de cultures biologiques de Tunisie. Neopuntia™ a fait l’objet de quelques études scientifiques, dont une étude clinique.
Partie de la plante utilisée
La plupart des compléments alimentaires contiennent les cladodes, tiges ou « feuilles » de la plante. Néanmoins, certains compléments alimentaires peuvent être réalisés à partir des fruits. Les fruits sont plus riches en sucres7.
Ainsi, il est important que les fabricants indiquent la partie de la plante utilisée.
Différentes formes
Il est actuellement commercialisé sous différentes formes galéniques : poudre, gélules ou comprimés.
Gélules ou comprimés
Le format « gélules » est le plus fréquent. Nous vous recommandons de vérifier la nature de la gélule, ainsi que la présence d’additifs. Les gélules de nopal peuvent être issues de matière d’origine animale (gélatine). Ainsi, elles peuvent ne pas convenir aux personnes suivant un régime végétalien ou végétarien. Les comprimés sont plus rares et ils peuvent aussi renfermer de nombreux additifs. Ces formats ne sont pas toujours bien adaptés, pour appliquer les posologies recommandées.
Poudre
La poudre ne contient généralement pas d’additifs. Par ailleurs, elle est adaptée aux posologies importantes.
Nopal Bio
Il peut être cultivé en agriculture biologique et disposer du label bio.
Les meilleurs produits
Nous vous conseillons de privilégier des produits qui sont titrés en fibres. Vous êtes ainsi assuré d’opter pour un produit contenant les substances actives de la plante. Par ailleurs, ils sont disponibles en bio.
Posologie des études
Les études, réalisées sur cette plante, sont peu nombreuses.
La posologie de la poudre de nopal est la suivante : 3 à 15 g, quotidiennement. Les doses peuvent atteindre 20 à 50 g par jour. Pour les compléments alimentaires, la posologie suivante est recommandée : 3 g à 6 g par jour.
Dosage en complément alimentaire
Les dosages, indiqués par les marques, ne correspondent généralement pas aux posologies indiquées dans les études cliniques.
Utilisation pratique
Moment des prises
A prendre avant ou après le repas.
Durée
En cure d’1 mois, à renouveler si besoin.
Précautions et danger
Effets secondaires
Le nopal peut-il représenter un danger ?
A fortes doses, il pourrait provoquer de légers troubles intestinaux.
Contre-indications
Par précaution, il est déconseillé aux femmes enceintes et enfants de moins de 12 ans.
Les personnes diabétiques devraient demander l’avis d’un médecin, avant de débuter une supplémentation8.
Interactions médicamenteuses
Aucune interaction médicamenteuse n’a été rapportée.
- 1: 🔗 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/?term=%28opuntia+ficus+indica%5BTitle%2FAbstract%5D%29+NOT+%28oil%5BTitle%2FAbstract%5D%29&sort=
- 2: 🔗 https://core.ac.uk/reader/53273475?utm_source=linkout
- 3: 🔗 https://www.researchgate.net/publication/264868472_The_Effect_of_Nopal_Opuntia_Ficus_Indica_on_Postprandial_Blood_Glucose_Incretins_and_Antioxidant_Activity_in_Mexican_Patients_with_Type_2_Diabetes_after_Consumption_of_Two_Different_Composition_Breakf
- 4: 🔗 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18029338/
- 5: 🔗 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3627296/
- 6: 🔗 https://www.researchgate.net/publication/263317285_Effects_of_Cactus_Fiber_on_the_Excretion_of_Dietary_Fat_in_Healthy_Subjects_A_Double_Blind_Randomized_Placebo-Controlled_Crossover_Clinical_Investigation
- 7: 🔗 https://www.researchgate.net/publication/306119989_Nutritional_Composition_of_the_Prickly_Pear_Opuntia_ficus-indica_Fruit
- 8: 🔗 https://www.vidal.fr/parapharmacie/complements-alimentaires/nopal-opuntia-ficus-indica.html