Spiruline: avis après enquête

Modes de culture et séchage

Afin de pouvoir cultiver cette algue, il faut un bassin, de l’eau, des nutriments, de la chaleur et de l’ensoleillement. Nous vous exposons notre avis sur les différents modes de culture et de séchage de la spiruline.

Bassin de culture

Les bassins de culture grande échelle sont en béton. Or le béton contient de nombreux métaux lourds issus de sa fabrication¹‌. D’autre part, il intègre les cendres issues de l’incinération des déchets ménagers²‌.

Les petits producteurs utilisent le plus souvent des plastiques pour étanchéifier leur bassin. Pour les cultures à grande échelle, du PVC est utilisé, un plastique controversé, tandis que les petits producteurs utilisent davantage des bâches en polyéthylène, un plastique alimentaire.

Ainsi, les bassins utilisés dans la filière agro-industrielle contiennent des contaminants qui peuvent migrer dans l’eau. Ces toxiques ne sont pas forcément tous analysés dans le produit final, même en bio.

Photobioréacteur

La culture en photobioréacteur est une culture hors sol. Elle est aussi appelée « culture en tubes de verre ». Cette forme de culture permet d’isoler complètement la spiruline de l’environnement extérieur. La présence de contaminants ou de polluants est ainsi contrôlée (bassin, pluie, terrain, pesticides…).

Eau

Il faut de l’eau douce mélangée avec un peu d’eau salée pour pouvoir cultiver la spiruline. Sa qualité est primordiale et détermine aussi le taux de contaminants dans le produit final.

Elle peut provenir d’une rivière, d’une source, être issue de la récupération d’eau de pluie. Mais le plus souvent, elle est pompée dans la nappe phréatique.

L’eau utilisée doit nécessairement être filtrée efficacement, particulièrement pour les micro-algues qui peuvent accumuler de nombreux polluants. Tout type de contaminant doit être éliminé: métaux lourds, pesticides, germes…

Nutriments

La spiruline a besoin de nutriments pour croître. Comme les plantes, les principaux nutriments sont N, P et K (azote, phosphore et potassium). Elle a également besoin de minéraux.

Des engrais peuvent être alors incorporés. Les principaux sont:

• Pour l’azote: ammoniaque, urée, différents nitrates (nitrate de potasse notamment)
• Pour le phosphore: phosphates sous différentes formes (phosphate dipotassique notamment)

Les produits chimiques utilisés doivent être purs ou au moins solubles. Ce ne sont pas des engrais traditionnels de l’agriculture conventionnelle³‌; ils sont moins toxiques.

Il est possible d’avoir des alternatives naturelles aux engrais chimiques. Par exemple: lessive de cendre (potassium), acide phosphorique extrait de la poudre d’os (phosphore). Ils peuvent être considérés comme des engrais naturels, qui peuvent être utilisés en bio. Mais pour l’azote, ce n’est pas si simple.

Le problème de l’azote

L’inconvénient majeur pour nourrir la spiruline naturellement est l’azote.

Celui d’origine végétale (compost, guano…) n’est pas optimal pour le développement de la spiruline, car il empêche la lumière de passer et surcharge le milieu de culture. Néanmoins, il est possible de l’utiliser, mais à condition de vider très fréquemment les bassins: c’est une hérésie environnementale, qui ne correspond pas à la notion de naturel et encore moins au exigences du bio.

Les fabricants, qui cultivent de manière industrielle en France cette algue, peuvent proposer une spiruline bio, car ils peuvent vider régulièrement les bassins.

Les fabricants qui sont situés en dehors de l’Europe et qui pratiquent une culture industrielle, peuvent commercialiser une spiruline bio en utilisant de l’urée de synthèse³‌. Ainsi, un cahier des charges bio, élaboré et rédigé en Inde, peut autoriser l’urée de synthèse. Par équivalence, ce cahier des charges est également reconnu en Europe. De ce fait, cette spiruline en provenance d’Inde, peut alors bénéficier du label bio européen⁴, alors qu’elle contient de l’urée‌.

En revanche, pour les petits producteurs français ou européens, le label bio n’autorise pas l’utilisation d’urée³‌. Ce n’est que depuis 2021 que des spirulines paysannes bio sont commercialisées, car des méthodes de fabrication conformes au cahier des charges bio français ont été développées⁵‌.

Conditions climatiques

La spiruline se développe dans un environnement chaud (20 à 40 °C), idéalement entre 30 et 35°C. Ces températures sont aisément atteignables dans les pays tropicaux, où elles peuvent être cultivées toute l’année.

Dans les pays tempérés, la croissance a donc lieu naturellement entre mai et octobre, lorsque la lumière et les températures sont suffisantes. Le reste de l’année, la culture est en « dormance ». Une serre est évidemment nécessaire et un chauffage d’appoint pour compenser les écarts de température peut être utilisé. Pour les cultures à grande échelle, qui ont lieu toute l’année, il est nécessaire de chauffer les serres. Des solutions d’électricité verte sont souvent mises en place dans ces cas-là⁶‌.

Le séchage

Après la récolte, le séchage est une étape importante. A l’heure actuelle, il existe trois types de séchage:

• A basse température (maximum 40 °C), avec de l’air chauffé (par le soleil ou non).
• Par atomisation: l’algue est séchée à haute température (180 °C) pendant une courte durée.
• Par atomisation douce: même technique avec une température moins élevée (maximum 50 °C).

Evidemment, le séchage à basse température est à privilégier pour conserver les actifs et préserver la membrane de la spiruline.

La souche

La souche de cyanobactérie utilisée est importante car chaque source a ses propres caractéristiques nutritionnelles. Généralement, les souches utilisées sont retrouvées à l’état naturel.

Critères de qualité

Quels critères de qualité doivent-être pris en compte? Avis et conseils pour choisir une spiruline de très bonne qualité.

Sa qualité dépend évidemment de son mode de culture et de sa méthode de chauffage. Mais il est impossible de tout vérifier!

Faire totalement confiance aux marques s’avère compliqué. Elles affirment toutes qu’aucun traitement chimique n’est utilisé pour fabriquer la spiruline, qu’elle est cultivée en milieu protégé et qu’elle ne contient pas de métaux lourds…

En réalité, il existe 3 facteurs qui permettent réellement d’évaluer sa qualité: la teneur en phycocyanine, les analyses et son aspect.

Teneur en phycocyanine

La phycocyanine est un pigment bleu-vert présent dans l’algue. Elle absorbe la lumière orange et rouge. Ainsi, sa présence est directement liée au fait que la spiruline recherche la lumière.

Les températures de séchage élevées détériorent le pigment de manière importante. Teneur faible de phycocyanine = séchage à haute température.

La présence de phycocyanine dans la spiruline lui confère des vertus santé importantes. Néanmoins, elle n’est pas forcément bien assimilée lorsqu’elle est intégrée par l’intermédiaire de cette algue. Dans notre test sur la phycocyanine, nous développons ce sujet et les produits à privilégier pour bénéficier de ses vertus.

Analyses

Il faut que la marque puisse fournir des analyses indépendantes des teneurs en:

• nutriments, plus particulièrement en phycocyanine;
• métaux lourds, pesticides et hydrocarbures (HAP);
• germes et microcystines (toxine produite par les cyanobactéries);
• nitrates et phosphates.

Avec ces analyses, il est possible de déterminer précisément les conditions de culture et de séchage.

Aspect

Une spiruline de qualité se caractérise par une légère odeur d’algue verte. Une odeur forte peut signifier qu’elle est oxydée ou mal séchée.

Elle présente également une couleur vert foncé d’un aspect mat. Une couleur verte trop intense indique qu’elle manque de phycocyanine.

Elle a un goût d’algue très prononcé, avec une saveur légèrement iodée et salée. Si sa saveur est âcre, c’est encore un signe d’oxydation.

Quel est notre avis sur la spiruline bio?

Spiruline bio

C’est seulement depuis 2017 que l’Union européenne a autorisé le label bio pour les micro-algues.

Ce label présente 2 problèmes majeurs:

• Ce cahier des charges n’inclut pas la température de séchage⁷‌. Or, le séchage conditionne grandement sa qualité nutritionnelle.

• Une spiruline produite dans un pays hors UE avec les normes de l’agriculture biologique dudit pays peut être estampillée avec le label bio français et européen. Ceci est possible par le biais des équivalences. Or, le cahier des charges bio indien ou chinois est moins contraignant que celui européen. En Inde ou en Chine, l’utilisation d’urée est acceptée. L’impact écologique est aussi moins contraignant (vidange des bassins).

Ainsi ce cahier des charges favorise la commercialisation de produits bio fabriqués à l’extérieur de l’Union européenne. Les productions réalisées sur le sol européen ne peuvent pas être bio; il faudrait trouver une alternative à l’utilisation de l’urée ou bien vider les bassins fréquemment.

Une spiruline bio produite hors UE n’est donc pas un critère absolu. De petites exploitations françaises peuvent produire une spiruline non biologique de meilleure qualité.

Industrielle ou Paysanne

Quelle production privilégier: industrielle ou paysanne? Notre avis pour la culture de la spiruline.

Une vocation sociale et écologique

Pour commencer, il convient de rappeler ici que la spiruline n’est pas un nutriment comme les autres. Elle permet de remédier à des carences nutritionnelles, tout en étant facilement cultivable. Sa production est peu coûteuse. Elle a donc une vocation humanitaire et environnementale forte, souhaitée par les pionniers qui l’ont développée⁷‌:

• Elle permet de diminuer l’empreinte écologique de l’alimentation: c’est un apport en protéines végétales, qui nécessite peu de ressources pour la cultiver.
• Elle permet aussi l’autonomie des populations: elle se cultive facilement, sans main-d’œuvre et avec un minimum de formation, tout en offrant un rendement satisfaisant.

Sa nature et sa vocation correspondent donc en tout point à une exploitation paysanne et locale.

Qualité

En ce qui concerne sa qualité, la différence est exactement la même entre une tomate vendue par un producteur local et une tomate de supermarché.

En France par exemple, certains producteurs passent plus de temps à ralentir la croissance de cette algue, plutôt que de la faire pousser. De ce fait, sa composition nutritionnelle n’est pas optimale.

Aussi, vous pouvez visiter la ferme d’un paysan, afin de voir comment elle est produite. Quant à la production industrielle, les fabricants sont très peu transparents sur leurs modes de production, les engrais et les procédés utilisés.

Spiruline française

La spiruline cultivée en France: nous vous présentons nos connaissances et notre avis à ce sujet.

Les détracteurs

Certaines marques⁸‌ affirment que la spiruline française n’en vaut pas la peine et qu’il vaut mieux se fournir en Inde. Les arguments avancés sont:

• Faible teneur en phycocyanine: cette affirmation est fausse, Gourmet Spiruline⁹‌ atteint un taux minimum de 15% sur l’ensemble de ses lots, Spiruline de Julie¹⁰‌ entre 18 et 32%.
• 4 à 5 fois plus chère: cette affirmation n’est pas justifiée. Les marques françaises sont environ deux fois plus chères que les marques indiennes les plus économiques. Par ailleurs, la majorité des spirulines provenant de pays de l’hémisphère Sud sont souvent plus chères celles d’origine française!

La différence de prix, avec les produits étrangers les moins chers, s’explique par des rendements plus faibles et par des charges sociales plus élevées en France.

Par ailleurs, il est reproché aux producteurs français de chauffer leurs serres. Cette allégation n’est pas justifiée. Il est important de rappeler que la culture est en dormance pendant la saison froide et que le chauffage est très modéré le reste de l’année. Dans de nombreuses fermes, des panneaux solaires ont été installés. Les producteurs peuvent aussi avoir recours à d‘autres sources d’énergie. L’empreinte carbone est modérée et n’est pas comparable au transport de marchandises lointaines. Si les fermes françaises se mettent à produire toute l’année en chauffant les serres, notre avis mériterait des ajustements.

Les avantages

Consommer une spiruline française, provenant d’une exploitation à taille humaine, c’est bénéficier d’un aliment paysan de qualité. C’est aussi s’assurer d’une traçabilité complète et d’analyses conformes aux normes françaises.

L’ANSES affirme que : « les consommateurs doivent privilégier des compléments alimentaires, contenant de la spiruline qui provient de circuits d’approvisionnement les mieux contrôlés par les pouvoirs publics : conformité à la réglementation française, traçabilité, identification du fabricant »¹¹‌.

De la spiruline bio en France?

A ce jour, la majorité des producteurs doivent utiliser de l’azote sous forme d’urée pour nourrir les microalgues. Cette pratique n’est pas conforme au cahier des charges de l’Agriculture Biologique européen.

Pour avoir une spiruline bio française, il faut nécessairement utiliser de l’engrais végétal. Cela implique de vider les bassins fréquemment, ou bien d’avoir recours à une autre méthode pour ne pas jeter l’eau.

A ce jour (octobre 2022), toutes les spirulines bio françaises de grandes marques proviennent d’une seule ferme industrielle en Bretagne: Ciane. C’est probablement ce fournisseur qui revend son algue à Alghé (Onatera), Vecteur Santé, Jolivia et Gourmet Spiruline notamment (mention « origine Bretagne ou Plougastel » sur les produits).

Cette société, financée par la région Bretagne a obtenu le label bio (vidange des bassins ou…?). En liquidation judiciaire en juin 2020¹²‌, elle a été reprise par Global EcoPower, un groupe coté en bourse¹³‌. Il s’agit alors ici d’un business de la spiruline, pour concurrencer l’Asie avec des enjeux commerciaux énormes. De surcroît, les produits commercialisés n’ont pas une qualité équivalente aux compléments produits par les producteurs paysans.

Pourtant, la spiruline bio française a un autre avenir. Des producteurs, ainsi que la fédération des spiruliniers de France, commencent à fabriquer de la spiruline bio française. Suite à des expérimentations prometteuses, ils ont réussi à remplacer l’urée sans nuire à la qualité des produits, ni à l’environnement.

Différentes formes

Plusieurs formes sont proposées pour consommer cette algue: comprimés, gélules, poudre, paillettes ou brindilles. Découvrez notre avis, sur les différentes formes de spiruline.

Comprimés ou gélules

C’est une option intéressante pour ceux qui n’aiment pas le goût de cette algue.

Pour les comprimés, ils sont pressés à froid et ne nécessitent pas d’adjuvants. Cependant, de nombreuses marques ajoutent des additifs, afin d’améliorer les cadences de production: du dioxyde de silicium ou du talc, même pour les compléments disposant du label bio. Du stéarate de magnésium peut être aussi ajouté.

Les gélules sont moins utilisées. Elles peuvent être d’origine animale (gélatine) ou végétale (cellulose ou pullulan).

Paillettes ou brindilles

Consommer de la spiruline en paillettes permet de la consommer brute après séchage, sans qu’elle soit réduite en poudre. C’est une forme intéressante pour sa texture craquante.

La forme paillette signifie également que l’algue a obligatoirement été séchée à des températures raisonnables. Les actifs sont donc préservés.

Les meilleures spirulines: les critères

Nous vous présentons notre avis, afin de bénéficier d’une spiruline de très bonne qualité.

Pour résumer, il faut donc privilégier:

• un taux de phycocyanine supérieur à 12-14%;
• des analyses indépendantes de l’ensemble des polluants potentiels;
• aucun additif ajouté.

Ces 3 critères fondamentaux peuvent être complétés par:

• Une production locale non industrielle.
• Label biologique d’une production européenne, seul véritable garant d’une culture bio exemplaire.

Aucune marque classique de complément alimentaire ne possède l’ensemble de ces critères. En effet, les algues sont issues majoritairement de productions plus ou moins industrielles: Flamant Vert, Arkopharma, Marcus Rohrer, Phyco+, Solgar, Nat et form…

🥇 Laquelle choisir? Notre sélection

Pour finir, nous vous donnons notre avis sur la Spiruline à privilégier.

NB: Cette sélection vous est proposée à partir d’une réelle étude de marché. Nous présentons des produits que l’on estime le plus correspondre aux critères de qualité définis dans cet article. Ils ont également un rapport qualité/prix intéressant. Cette liste n’est pas exhaustive et elle peut être modifiée en fonction de l’actualité et des modifications du marché.
Nous n’avons aucun intérêt à privilégier une marque plutôt qu’une autre, car nous indiquons généralement plusieurs marques et plusieurs boutiques partenaires où vous pouvez les acheter.

Producteurs locaux

Pour trouver une spiruline de qualité, nous vous conseillons de privilégier des producteurs locaux. Il en existe sûrement dans votre département¹⁴‌, qui ont adhéré à la charte des spiruliniers de France. Vous êtes ainsi sûr d’avoir un produit sain et de qualité¹⁵‌.

Les producteurs locaux sont distribués dans les magasins bio (Naturalia, La Vie claire notamment). Souvent, ils ont leur propre site internet. Seuls quelques-uns ont obtenu le label bio mais, comme nous l’avons vu, ce label n’est pas forcément un gage de qualité. Une spiruline paysanne et française suffit amplement.

Spiruline Bio Française et paysanne

Les produits bio français issus de fermes paysannes commencent à être commercialisés: Iles d’Or, Monts d’Ardèche, Jardins d’Occitanie, Algahé…

Parmi l’ensemble de ces marques, nous recommandons « La spiruline de Julie« : notre avis sur ce produit.

D’une part, elle présente une haute teneur en phycocyanine, qui oscille entre 24 et 30 %¹⁶‌. Ce sont des pourcentages inatteignables pour une spiruline industrielle. D’autre part, la traçabilité et les analyses sont exemplaires.

A noter que les producteurs ont trouvé le moyen d’apporter un engrais azoté naturel, sans qu’il soit nécessaire de vider l’eau régulièrement. Ils proposent donc de la véritable spiruline bio.

Pour la Spiruline de Julie, une boîte de 180 comprimés coûte 22 €, soit 0,73 € par jour (pour 6 comprimés soit 3 grammes). Elle existe aussi sous la forme brindilles (15 € pour 70 grammes).

Spiruline bio hors UE

Si vous souhaitez acheter une spiruline asiatique 2 fois moins chère, nous vous conseillons celle issue de la ferme indienne Parry Nutraceuticals.

• Grande ferme indienne pionnière du bio
• Renferme au minimum 14% de phycocyanine (17 à 18% en moyenne) et 60% de protéines
• Séchage à basse température
• Analyses sérieuses de contaminants transmises

Nous avons sélectionné les marques suivantes qui distribuent cette spiruline bio: Nutriting et Novoma. Pourquoi? Elles proposent un flacon opaque qui permet une bonne conservation des nutriments. Qui plus est, aucun drapeau français n’a été apposé sur les produits. Cette pratique commerciale trompeuse peut induire en erreur le consommateur sur l’origine du complément.

• Nutriting: 23,90 € pour 500 comprimés de 500 g (soit 0,29 € par jour pour 3 grammes)
• Novoma: 24,90 € pour 500 comprimés de 500 g (soit 0,30 € par jour pour 3 grammes)

Spiruline bio en gélules

Pour certaines personnes, les comprimés sont difficiles à avaler, en raison de leur goût ou de leur aspérité. La marque Lepivits propose une spiruline bio en gélules de 600 mg.

Les gélules sont en pullulan, fabriquées à partir de la fermentation du tapioca. A l’heure actuelle, les gélules en pullulan sont les plus naturelles. En revanche, le dossier d’accréditation, afin qu’elles puissent être utilisées en bio, n’a pas été encore finalisé: les produits avec ces gélules ne peuvent pas avoir de label à ce jour.

Ces gélules sont concentrées à 12% de phycocyanine minimum, le séchage est doux et les analyses indépendantes multiples sont irréprochables.

La boîte coûte 16 € environ et vous pouvez prendre 5 gélules par jour, soit 3 grammes. Le coût journalier du produit est de 0,86 €. A noter que la mise en gélules est beaucoup plus coûteuse que la mise en comprimés.

Celles qu’il faut éviter d’acheter

Nous vous conseillons d’éviter les marques qui:

• ne mentionnent pas l’origine de leur spiruline;
• ne transmettent pas des analyses;
• apposent un drapeau français sur les flacons alors que la spiruline n’est pas française, il s’agit uniquement du lieu de conditionnement;
• sont plébiscitées par des blogs « d’influenceurs » au contenu sans fond. Ces articles de blog ont pour seul objectif de promouvoir des marques.

Pour rappel, 99% des marques les plus connues commercialisent des spirulines industrielles ou issues de grandes fermes.

Vous ne pouvez pas non plus acheter de la spiruline paysanne française dans les magasins bio « Biocoop ». Biocoop privilégie des approvisionnements locaux et bio¹⁷‌. La spiruline paysanne française ne peut généralement pas être labellisée bio. En revanche, de la spiruline bio industrielle originaire d’Asie peut être proposée dans les magasins Biocoop.

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• 1: 🔗 https://faisons-le-mur.com/danger-ciment/
• 2: 🔗 https://www.febelcem.be/fileadmin/user_upload/autres-publications/fr/DepTNOfr.pdf
• 3: 🔗 https://www.spiruline-du-dauphine.fr/vrai-faux-tout-savoir-sur-la-spiruline/
• 4: 🔗 https://www.spiruline-du-dauphine.fr/wp-content/uploads/2020/06/Comment-franciser-et-biologiser-de-la-spiruline-…-ou-autre-chose.pdf
• 5: 🔗 https://www.spiruliniersdefrance.fr/spiruline-bio/
• 6: 🔗 http://www.lesjardinsdelaroussiere.fr/?p=8206
• 7: 🔗 https://www.antenna.ch/wp-content/uploads/2017/04/Manuel_Cultivez_votre_spiruline_REVISION_2013.pdf
• 8: 🔗 https://nutriandco.com/fr/blog/faut-il-choisir-une-spiruline-cultivee-en-france-n21
• 9: 🔗 https://boutique.gourmet-spiruline.fr/spiruline-francaise.html
• 10: 🔗 https://www.laspirulinedejulie.com/les-analyses/
• 11: 🔗 https://www.anses.fr/fr/content/compl%C3%A9ments-alimentaires-%C3%A0-base-de-spiruline-privil%C3%A9gier-les-circuits-d%E2%80%99approvisionnement
• 12: 🔗 http://7seizh.info/2020/06/12/plougastel-la-spiruline-reste-en-rade/
• 13: 🔗 https://www.usinenouvelle.com/article/global-ecopower-veut-devenir-un-geant-francais-de-la-spiruline-premium.N987959
• 14: 🔗 https://www.google.com/maps/d/u/0/viewer?hl=fr&mid=1ECTqIW8_Wu1-YFIk6CT6xxyrfX-cMw11&ll=48.34264636167474%2C8.9278351273793&z=5
• 15: 🔗 http://www.spiruliniersdefrance.fr/
• 16: 🔗 https://www.laspirulinedejulie.com/les-analyses/
• 17: 🔗 https://www.biocoop.fr/La-bio/la-bio-selon-biocoop/La-consommation-locale-chez-Biocoop